Od początku tego roku Myszka Miki, ikona Disneya, weszła do domeny publicznej w Stanach Zjednoczonych. Po 95 latach od debiutu w filmie animowanym Steamboat Willie (Parowiec Willy) z 1928 r. pierwotna wersja postaci staje się dostępna dla wszystkich. To oznacza, że każdy może swobodnie korzystać z wizerunku Myszki Miki, tworząc własne prace i projekty. Trzeba jednak pamiętać o kilku rzeczach.
Choć pierwotna wersja Myszki Miki wchodzi do domeny publicznej, Disney wciąż posiada prawa autorskie do współczesnych wizerunków animowanej myszki. Znak towarowy również pozostaje zastrzeżony, co oznacza, że korzystanie z wizerunku w celach komercyjnych może być ograniczone. Rebecca Tushnet, profesor Harvard Law School, zauważa, że choć można swobodnie korzystać z Steamboat Willie, kopiowanie bardziej współczesnych wersji Myszki Miki jest nadal objęte prawami autorskimi. Sam koncern Disney zadeklarował, że będzie energicznie bronić swoich praw i chronić wizerunek Myszki Miki, aby uniknąć dezorientacji konsumentów.
Warto pamiętać, że istnieją zasadnicze różnice między wersją Myszki Miki z 1928 r. a znanym dzisiaj wizerunkiem: Mikiemu z filmu Steamboat Willie brakuje rękawiczek i za dużych butów, natomiast jego oczy to małe czarne owale bez źrenic.
Zmiana statusu praw autorskich Myszki Miki otwiera drzwi dla kreatywności i innowacji w branży zabawkowej w Stanach Zjednoczonych. Twórcy mogą wykorzystać postać do tworzenia unikatowych produktów, gier czy gadżetów. Jednakże, zgodnie z przewidywaniami ekspertów od prawa autorskiego, pojawią się także wyzwania związane z ochroną praw autorskich, zwłaszcza dla małych przedsiębiorców i artystów. Prawnicy przewidują, że studio Disneya wykorzysta każdą legalną możliwość, by podważyć prawa przyszłych twórców do wykorzystania Miki i Minnie.
1 stycznia każdego roku przypada Dzień Domeny Publicznej. Tego dnia publikowana jest lista utworów, z których każdy z chętnych może korzystać do woli. W tym roku do Kubusia Puchatka i Prosiaczka dołączy też Tygrysek, który pojawił się po raz pierwszy w Chatce Puchatka z 1928 r.
